ÉDITORIAL – Petkovic n’était pas l’homme de la situation, la FAF a pe…

L’élimination de l’Algérie dès les seizièmes de finale de la Coupe du monde face à la Suisse (0-2) doit pousser les dirigeants à regarder la réalité en face. Car au-delà de la défaite, une question s’impose : pourquoi Vladimir Petkovic est-il toujours à la tête des Fennecs malgré des résultats qui ne justifient plus la […]

L’article ÉDITORIAL – Petkovic n’était pas l’homme de la situation, la FAF a persévéré dans son erreur est apparu en premier sur Shoot Africa.

C’est l’un des plus petits pays de la Coupe du monde. Avec un peu plus de 500 000 habitants, le Cap-Vert écrit l'histoire. Les Requins bleus, nom de leur équipe, ont décroché leur place en seizièmes de finale. Ils défient ce vendredi 3 juillet l’Argentine de Lionel Messi. Ils pourront compter sur des supporters venus d’une île bien plus fraîche : l’Irlande. Et la raison de cet engouement tient en quatre lettres : « Pico », le surnom du défenseur central du Cap-Vert. mieszalniakolorado.pl

DALLAS, USA, Jul 3 – Before every Spain game at this World Cup, one name has dominated the back of the shirts worn by fans – Lamine Yamal.

He was the focus of the cameras at Los Angeles Stadium too when he arrived for Thursday’s last-32 tie against Austria – and again the centre of attention when the players came out on to the pitch.

But the player who is perhaps not the biggest name in this Spain squad is the one who has so far shone the brightest – Mikel Oyarzabal.

The 29-year-old Real Sociedad striker scored twice as the reigning European champions comfortably beat Austria 3-0 to secure a first knockout win in 16 years and progress to the last 16.

“It’s so clear that [Yamal] is the leader of the side, that everything that everybody does has to do with him,” Spanish football expert Guillem Balague told BBC Radio 5 Live.

“Mikel Oyarzabal is the invisible man, he has scored in every final he has ever played.

“He is one of the most intelligent players we have and he is the other one who can be a match-winner.”

‘Last two seasons are best of his career’

For much of an international career that began a decade ago at the age of 19, Oyarzabal has not enjoyed much of the limelight.

He missed out on the 2022 World Cup in Qatar with a ruptured anterior cruciate ligament (ACL) in his left knee.

But four years later – and before a World Cup debut – he was in the form of his life with 12 goals in 12 international appearances.

The double against Austria extended that run to 17 in his last 16 starts, with four goals at this tournament.

“His last two seasons, since he recovered, are the best of his career,” added Balague.

“Four goals in the World Cup – our most decisive player, no doubt.”

Spain memorably played without a recognised striker at Euro 2012, but Oyarzabal is now very much the focal point of their attacks with two excellent finishes against Austria.

“Sometimes people are in doubt about Spain because of the centre-forward, but Oyarzabal is doing the job,” former Spain defender Cesar Azpilicueta told BBC One.

“A few years ago, Oyarzabal was playing a bit more on the right wing and he has transitioned more into the middle.”

Since the start of last year, the only European player with more international goals than Oyarzabal is Norway striker Erling Haaland with 22.

He also became the first Spanish player to score twice in a World Cup knockout match since Emilio Butragueno against Denmark in the last 16 of the 1986 tournament.

The statistics are impressive, but it is not to say he is overshadowed by Lamine Yamal, with the 18-year-old playing a key role in Oyarzabal being able to shine.

The Barcelona forward’s excellent ball control and dribbling skills clearly unsettles defences and pulled the Austrian defenders towards him to create more space for Oyarzabal.

“When you have someone in your team like Lamine Yamal who attracts so much attention, you know you will get more space,” said former Germany midfielder Thomas Hitzlsperger.

“Oyarzabal uses that space, gets the ball, and scores goals.”

How hockey helped one-club man ‘smell goals’

Oyarzabal is also that rare breed in modern football in that he has only ever played for one club all his career – Real Sociedad.

He enjoyed his best scoring season with them last term with 15 league goals, coinciding with his impressive run of form for his country.

Oyarzabal recently revealed his hunger to score goals began when he was a youngster playing a different sport.

“I used to play hockey and I scored many goals,” he said. “I always had this voice in my head, ‘It doesn’t matter if you missed one – there will be more’.”

“I could smell goals, and that voice was always in my head.”

Playing more centrally now clearly suits Oyarzabal and that desire to keep scoring goals.

He added: “Players in other positions need to spend more time on the ball, or get more involved to feel they’re performing well. But if you play higher up the pitch, and especially if you’re a striker like myself, it all comes down to a few moments.

“We often have to smell where the ball might drop or where you have to stand to have a chance at goal.”

‘Spain have more gears to go through’

Oyarzabal is not the only reason why Spain are serious contenders to follow up their Euro 2024 triumph with the World Cup trophy.

They are currently on their second longest unbeaten run, with victory against Austria extending that to 34 games and they will equal their record run of 35 if they reach the quarter-finals.

They started this tournament slowly with a surprise goalless draw with debutants Cape Verde, but have since got stronger and stronger.

They have now scored eight times in four matches and conceded none. Next up is a mouth-watering tie against either Portugal or Croatia.

“I think Spain have got more gears to go through,” former England striker Dion Dublin said on BBC Radio 5 live.

“They were comfortable playing in third or fourth gear against Austria because they knew the opposition didn’t have anything to offer.

“That’s the key. When they are playing against France or Portugal, whoever it may be, they will just up their game again.

“I think they have a lot more to offer which is a frightening thing for the rest of the teams in the competition.”

Il serait trop facile de faire de Vladimir Petkovic l’unique responsable de l’élimination de l’Algérie face à la Suisse (0-2). Oui, le sélectionneur s’est trompé. Oui, ses choix tactiques ont été contestables. Mais réduire cet échec à son seul nom serait une immense hypocrisie. Car cette Coupe du monde ratée est avant tout celle d’un […]

L’article ÉDITORIAL – Algérie : tout le monde a failli, il est temps d’arrêter de chercher un bouc émissaire est apparu en premier sur Shoot Africa.

L’Algérie quitte sans briller les 16^e de finale de la Coupe du monde 2026 après sa défaite à Vancouver face à une Suisse qui n’a pas vraiment forcé son talent (0 – 2) et qui remporte, à l’occasion, sa première victoire dans une phase à élimination directe depuis …1938 !

Avec des choix de départ encore une fois discutables par rapport au onze rentrant, une défense toujours friable (9 buts encaissés en quatre matchs) et une attaque en manque de punch et d’inspiration, les Verts sont complétement passés de leur sujet face à la Suisse (0 – 2) au BC Place stadium de Vancouver.

Les hommes de Vladimir Petkovic ont cédé au début de chaque mi-temps. D’abord, sur ce débordement de Johan Manzambi qui prend à défaut Aïssa Mandi avant de centrer presque sur la ligne pour Breel Embolo bien embusqué entre deux défenseurs et le gardien pour ouvrir le score (11^e).

Un but qui efface le début bluffant des algériens qui avaient monopolisé le ballon, mais sans être vraiment menaçants. Le second but, lui, a été plus prompte suite à un centre de Denis Zakaria et une mauvaise relance dans l’axe de Rafik Belghali dans les pieds de Dan Ndoye qui n’aura aucun mal à placer une bonne frappe que Luca Zidane, trop court, n’a pu arrêter (46^e).

Durant une première période, bien maitrisée par la Nati, les Verts n’ont rien montré si ce n’est cette frappe trop écrasée de Farès Chaïbi (43^e) ou bien ce tir non cadré d’Ibrahim Maza (45^e+2^e).

De retour des vestiaires, le second but suisse a mis encore un coup derrière la tête des algériens qui n’arriveront à aucun moment à hisser le rythme ni à créer un peu de folie face à un bloc bien en place.

Bien au contraire, ce sont les hommes de Murat Yakin qui faillirent alourdir la note après ce double sauvetage de Belghali (75^e) et de Luca Zidane (81^e) carrément sur la ligne des buts face au rentrant Fabian Rieder.

Malgré les changements opérés par Petkovic, ni Anis Hadj Moussa bien muselé, ni Amine Gouiri trop excentré et encore moins Adil Boulbina, rentré trop tard, les Verts n’arriveront pas à emballer la fin du match, au grand désespoir de leurs nombreux supporters venus de la voix et les soutenir pour la circonstance.

La Suisse file ainsi en 8e de finale où elle défiera le vainqueur du match Colombie – Ghana, le mardi 7 juillet, toujours au BC PLace stadium de Vancouver.

On l’avait déjà dit, le voyage en Amérique a montré la suffisance et les limites d’une sélection qui n’a pas fait de progrès notables, surtout face à des adversaires un cran au-dessus, et qui, aujourd’hui, a besoin nécessairement de tourner la page et permettre à de nouvelles têtes de prendre le relais.

Quant à l’avenir de Vladimir Petkovic à la tête de l’équipe nationale, le sujet mérite bien d’être réexaminé et réfléchi pour éviter d’autres désillusions.

L’article CM : La Nati montre la sortie aux Verts est apparu en premier sur Foot Afrique.