El Barcelona está un escalón por encima

No sabemos qué pasará esta tarde frente al Valencia porque esto es fútbol y cualquier equipo puede sorprenderte y cuando menos lo esperas, pero no sería nada normal, viendo lo fiable que es el Barcelona, desde que llegó Flick al club.

Han hecho falta pocas jornadas para confirmar claramente que el Barcelona está un peldaño por encima de sus rivales y que no es cuestión de futbolistas o de unos pocos días revertir la situación estructural que tiene el actual campeón de Liga. saltysenoritaaz.com

El nivel del Barcelona actual no es flor de un día ni de la coincidencia de varios futbolistas talentosos, que lo son, es mucho más que eso, es un trabajo de mucho tiempo que se ve reflejado en el campo. Se recogen los frutos de una filosofía de cantera que te permite ir nutriendo año tras año de nuevos jugadores como es el caso de Espart esta temporada. Arropados por nuevos talentos que marcan la diferencia en ataque, como puede ser el caso de Gordon y dirigidos por un hombre que cree en esta filosofía como es Flick, una auténtica bendición desde que llegó al Barça. Competirle a este equipo de tú a tú exige que una inversión millonaria como es el caso de Diomande. Los equipos no se hacen solo con dinero y se ha demostrado: los últimos tiempos de penuria económica del Barcelona ha sido capaz no solo de competirle al Madrid, sino ganarle las últimas ligas con un menor inversión económica. Otro tanto el Atlético, que los últimos años ha invertido más dinero que el Barcelona, y tampoco ha podido competirle en liga y ha llegado a quedar al menos a 15 puntos de distancia.

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En la actualidad está un escalón por encima de sus más directos rivales y le lleva una sensible diferencia que no le será fácil recortar ni al Madrid ni al Atlético por muchos nombres que incorporen a su proyecto. Porque es precisamente eso, el proyecto, el que le permite ser diferencial y aprovechar al máximo su recursos. El actual Barcelona es un bólido lanzado. Un coche a toda velocidad al que de vez en cuando se arregla un alerón, se renueva una pieza, pero el vehículo sigue siendo el mismo y sigue llevando la velocidad imparable que le convierte en un rival temible.

Decía Beguiristain que los campeones de liga eran favoritos a revalidar el título, porque la inercia de haber ganado la última temporada les ayudaba en el comienzo de la siguiente y normalmente suele ser así. Si a ello le añadimos un entrenador muy exigente que no permite que nadie se duerma en los laureles y altamente competitivo, te dan un rival durísimo para todos como es este Barça y en especial en la liga, donde al final siempre ganan las mejores plantillas. Esto no ha hecho más que empezar y podría darse el caso de que el Barcelona fallara más de la cuenta pero las primeras sensaciones ya nos hacen intuir que este Barcelona es un equipo muy seguro. En apenas unos días de trabajo de los campeones del mundo, y con algunas incorporaciones ya se ha visto un conjunto muy reconocible, un fútbol muy atractivo y resolutivo.

La sensación es de que este Barcelona está un peldaño por encima de sus rivales en la lucha por la liga y que todo lo que no sea revalidar el título sería una sorpresa. Esta parece que va a ser una liga cercana a los 100 puntos, porque no parece que el Barcelona e incluso el Madrid pese a lo que ocurrió en Sevilla, se vayan a dejar demasiados puntos. En muchos de los campos habrá una sensible diferencia y las victorias serán claras. De momento, y si el Barcelona cumple con los pronósticos en su visita a Valencia, el Madrid ya empezará una lucha bajo presión. Salvó los muebles Espín en Cornellá, pero en la Cartuja Mourinho se dejó tres puntos de oro. El Barcelona no perderá muchos puntos.

La bronca le brotaba por los ojos. No había ninguna copa en juego, ni siquiera puntos por repartir. Pero Pablo Matera no se conforma con otra cosa que ganar. Los Pumas levantaron el rendimiento respecto a la semana previa y, con una mayoría de jugadores de recambio y dos debutantes, empataron en 28 con Australia, que llegó a Mendoza con el equipo completo. “Hoy fue otra la cara del equipo, pero me habría gustado ganar”, sostuvo el tercera línea ante las cámaras de televisión. Cada una de sus respuestas tuvo intrínseco un lamento por no haber cerrado el año rugbístico en la Argentina con una victoria.

¿Qué alejó a los Pumas, esta vez, del triunfo? La respuesta del capitán fue tan cruda como certera: “Si te ponés a pensar, te querés matar por la cantidad de oportunidades que tuvimos. Hubo varias”.

Fueron seis las ocasiones en que los Pumas cruzaron la línea de 22 metros y volvieron a su campo con las manos vacías. Una carencia que viene sufriendo la selección desde hace tiempo, y que fue notoria en el primer test match de la serie, en Jujuy, y que se repitió en Mendoza. Siete días atrás, el recuento había llegado a siete, lo que, sumado a la eficiencia diametralmente opuesta del rival, en definitiva resultó determinante para el resultado final.

“En las pelotas que sacamos afuera con los backs subían a presionarnos muy fuertemente; a las tres que sacamos afuera, las perdimos”, abundó Matera. “No quiero entrar en detalles. Tenemos que estar más finos en esos momentos, disminuir los errores no forzados. Este es un equipo joven, todavía hay mucho por delante y mucho por mejorar”.

Según estadísticas del sitio RugbyPass, 49% del tiempo en que los Pumas tuvieron la pelota estuvieron sobre la franja de 22 del campo ajeno. Cada uno de los cuatro tries exigió un trabajo descomunal. En cambio, Australia consiguió sus cuatro conquistas de manera expeditiva: la posesión en el último sector de la cancha se limitó al 39% del tiempo en que manejó la pelota. Y eso que esta vez la defensa argentina en situación extrema fue mucho mejor que la del sábado previo.

La última acción del partido refleja la falta de claridad que evidencia el equipo en los últimos metros. A los 33 minutos, el propio Matera recuperó una pelota por intermedio de una pesca que frustró un ataque del visitante y ganó un penal. Con dificultad, los argentinos se quedaron con el balón en el line-out y empezaron a avanzar corto mediante los forwards. Cruzaron la línea de 22, pero Australia se mantuvo firme y la Argentina empezó a retroceder. Hasta que en un momento optaron por abrir la pelota afuera. Claro, todavía eran dos jugadores menos por las tarjetas amarillas a Santiago Carreras y Lucio Cinti. Así, Rodrigo Isgró quedó aislado y el ingresado Charlie Cale pescó e inició un contraataque que por poco no costó el partido para los Pumas.

“Nos faltó un poco más de precisión en los últimos metros, en que podríamos haber marcado, y podría haber sido otro el resultado”, reconoció también el entrenador Felipe Contepomi. “Cuando uno habla de [falta de] experiencia, es real. La experiencia se logra pasando por estas situaciones. Muchos de estos chicos, que están haciendo sus primeros pasos, van a adquirir esa experiencia con partidos”.

Esta carencia de criterio en la zona de definición se dio varias veces. Un inicio favorable a los argentinos, por ejemplo, no llegó a trasladarse al tanteador. A los dos minutos, tras un free-kick en un scrum, Joaquín Moro (volvió a tener un gran rendimiento) fue hacia adelante y quedó a pocos centímetros del try, pero luego la pelota fue a una punta y la pescó el segunda línea John Caham. A los seis, tras ganar un penal con el scrum, Nicolás Roger desvió el kick por la línea de touch in-goal. Sobre el final del primer tiempo, tras remontar un 0-14, los Pumas tenían inercia como para pasar al frente y jugaron varios minutos en extremo ataque, pero tras otra buena embestida de Moro, Simón Benítez Cruz abrió la pelota a las manos de un adversario.

En la segunda mitad hubo dos jugadas similares, antes de la ya descripta del final: a los 8 le pescaron una pelota a Guido Petti Pagadizábal y a los 11 se la trabaron arriba a Faustino Sánchez Valarolo. No se cuenta la acción en que Ignacio Ruiz (otro que volvió a aprovechar sus minutos) terminó con la pelota sobre el in-goal pero sin apoyarla, ya que había ventaja de penal y en la jugada siguiente sí llegó el try.

“No me quedo contento, porque queríamos terminar con una victoria estas cinco semanas juntos. Pero estoy muy orgulloso”, agregó Matera, la gran figura del encuentro. “Estoy muy orgulloso de todos los chicos. De los de primera convocatoria a los Pumas, y de los más viejos también, que tuvieron que laburar el doble. Se armó un grupo humano muy lindo. Hubo mucho laburo. El equipo siempre intentó mejorar. Ahora, a terminar juntitos y mirar adelante”.

De nuevo capitán ante la ausencia de Julián Montoya, Matera no sólo fue el argentino más destacado en Mendoza, sino también el mejor de esta serie de tres partidos que los Pumas afrontaron sin 17 jugadores de primera línea. A los 33 años, el tercera línea surgido de Alumni volvió a mostrar que, cuando está bien físicamente, es importantísimo con la pelota y sin ella.

Compacto de los Pumas 28 vs. Australia 28

“Cada oportunidad de ponerse la camiseta es única y sigo viviéndola como la primera”, dijo con una sonrisa de oreja a oreja. “Y más en estas semanas, que son tan especiales. Tenemos a Mateo [Soler] y a Facu [Cardozo] que se pusieron la camiseta por primera vez; hace recordar cuando estaba uno en esa posición. Es una llama que nunca se apaga. Entraron muy bien, trajeron mucha energía para ir a buscar el triunfo. Sin dudas, fue una semana muy especial al margen del resultado”.

Después de estos tres compromisos, el staff de entrenadores tendrá conclusiones positivas como para rescatar, especialmente en el plano individual. Al mismo tiempo, la victoria sigue siendo esquiva (un éxito en seis partidos). Y no hay nada que le guste más a Pablo Matera que ganar con la camiseta de los Pumas.

Con siete de los primeros nueve puntos en el casillero, el CD Castellón quiere culminar el primer arreón de la competición con una victoria en el SkyFi Castalia. Esta tarde recibe al Albacete Balompié con buen ánimo: la victoria del lunes en Vigo se unió a la satisfacción interna por el cierre del mercado y las sensaciones son positivas en el seno del club orellut.

Además, el césped pareció ayer, en el entrenamiento previo al encuentro, significativamente mejor que en el estreno contra el Sabadell. Todavía no está perfecto, como lució casi siempre en las últimas temporadas, pero dificultará menos que en la anterior cita el plan de juego de los albinegros.

Así, el equipo de Pablo Hernández afronta una ocasión óptima para confirmar la progresión que está teniendo en el inicio de la Liga. El Castellón está consiguiendo el objetivo doble: al tiempo que va construyendo el nuevo equipo va sumando resultados positivos. Le queda una espina: brindar una victoria a la afición en Castalia.

Una dificultad conocida

Ese es el desafío de hoy para el Castellón. Le aguarda un rival que le complicó mucho en las contiendas de la temporada pasada y un entrenador que sabe desactivar la exuberancia del Castellón de las últimas campañas. A los albinegros se les atragantó el orden del Albacete y necesitarán de paciencia y finura para evitar errores e hilvanar los ataques con precisión.

Para ello, y esperando un plan de partido con el Castellón dominador, se antoja probable un once que acumule futbolistas de buen pie en la medular. Así son casi todos en el conjunto albinegro, incluido el último en llegar. El colombiano Matías Orozco fue el protagonista del día final del mercado. Cedido por el Brighton, compensó la salida de Marco Doué en la zona central del campo.

Como fuere, el Castellón mantiene las bajas, por diferentes cuestiones físicas, de los defensas Brignani y Kostis y del atacante Jakobsen. El resto de la plantilla está a disposición del técnico albinegro, incluido Israel Suero, que no jugó contra el Celta Fortuna tras el interés de otros clubs en las últimas curvas del mercado, tal y como confirmó en rueda de prensa el propio Pablo Hernández.

Enfrente, el Albacete llega al SkyFi Castalia en una situación diferente: colista y sin puntuar. Probablemente ha merecido más en el arranque de la temporada liguera. El técnico del cuadro manchego, Alberto González, afirmó en la previa que su equipo se crece en la adversidad y que «reacciona bien ante la incomodidad», por lo que confía en la reacción en el SkyFi Castalia. El año pasado ganó por la mínima gracias a un gol tempranero de Agus Medina (0-1).

Las bajas del rival

En esta ocasión, el Alba deberá superar las bajas por lesión de los atacantes Obeng, Rober y Munir, el central Pepe Sánchez y los centrocampistas San Bartolomé, Valverde y Puertas, que condicionan la convocatoria. La novedad podría ser la presencia en Castellón del delantero Higinio tras casi una temporada en blanco por problemas físicos en pies y tobillos.